为什么将出家人称为“方外之人”？
在方外一词中，方是道的意思，也指GJ法律和世俗秩序，因此，方外就是世俗之外的意思。寻常百姓都是世俗之人，也叫方内之人。而僧侣、道士都是出家人，摆脱了世俗的羁绊，所作所行，无须再用凡世的规定戒条来衡量，故称方外之人。
古代对出家之人有方外之人的称呼。通常，我们叫寺庙的主持方丈，那么这方外之人指的是什么呢？
最早的时候，方外是指中国以外的夷狄之地，也指中国之外的边远地方。成书于春秋的《诗经》和成书于战国的《管子》中都有方外一词，说的也都是这个意思。而后，方外一词的意思有所转变。战国时的大思想家庄子赋予方外以崭新的内涵。《庄子》中有言彼游方之外者也，这里的方外指的是浮世之外，带有超越世俗的意思。
在方外一词中，方是道的意思，也指GJ法律和世俗秩序。因此，方外就是世俗之外的意思了。寻常百姓都是世俗之人，都叫方内之人。而僧侣、道士都是出家人，摆脱了世俗的羁绊，故称方外之人。这种说法思想上来源于儒家思想。因为中国的道德律法，都以儒家思想为主导，整个社会都是按照儒家之道（方）设计的，所以，在这个秩序约束之内，叫方内，不接受儒家思想的其他宗教和思想都叫方外。相对而言，外来的佛教文化，在世俗人看来就是方外之学，早已不问红尘世事的出家人，摆脱了世俗的羁绊，所作所行，已不能再用凡世的规定戒条来衡量了。他们的思想，他们的七情六欲，都已不再被世俗所染，于是，出家人就有了方外之人的称号。
方外是什么意思？为何要将出家人称为方外之人？
这个方外指的是尘世之外，因为出家人，是属于修行的人，远离了世俗凡间，因此被称为方外之人。出家人指的是和尚，是指那些皈依佛门的人。他们需要遵守佛教的律戒，要吃斋念佛，不得杀生，远离女色、酒肉。和平常人相比是非常不一样的。他们需要遵守这样的规则，是因为和尚是在修行中的。修行之人自然与凡间的普通人是不一样的。 出家人离开了生养自己的家庭，脱离了红尘间的所有人际关系，割舍掉与这尘世间相关联的所有东西遁入空门，让自己完全归属于佛门。离开了红尘去修炼，因此出家人才会被人叫住方外之人。这个方指的就是这个俗世。当然方外一开始并不是指尘世之外，原来指的是边远地区那些蛮夷所居住的地方，后来演变为修道之人所处在的地区。出家人每天在佛门中修行，这个佛门也就制成了一派，不受世间万物的打扰。 修道之人本来就不会被世俗知识影响，自从他们与家人断绝关系之后，他们的归宿就是这方外之地了。其实所谓的方内方外的区分来源于儒家思想。儒家与佛教之间是有一定的竞争关系的。儒家限制的是读书人。而佛教是从印度传来的，本来就不是本土的文化。可是自从传入中原地区之后，逐渐在平民乃至于知识分子阶层流行起来。 而佛教所推崇的出世思想，与儒家的入世思想是完全相反的。信仰儒家思想的人自然认为佛教的思想是不积极、不进取的思想。也许是因为这个原因，儒家学派的人将与儒家思想相背离的佛教中人都称为了方外之人。佛教认为这世间的万物都是空，都是虚幻的功名。这对于那些已当官为目标的知识分子来说，简直是胡说八道。他们划出方外的界限，应该是为了警示其他人不能随便触及方外的思想。